L’émeraude est connue depuis fort longtemps. Les premiers spécimens furent découverts 2000 ans avant Jésus Christ en Haute-Egypte. Son nom veut dire « pierre verte » en grec. On trouve des gisements d’émeraude en Colombie (Muzo, Coscuez, Chivor), dans la région de l’Oural, au Brésil, beaucoup en Afrique (Egypte, Nigeria, Zambie, Zimbabwe, Madagascar), en Afghanistan, au Pakistan et en Australie.

L’émeraude est une variété de béryl appartenant à la classe des silicates. Sa couleur vert intense est due à la présence de chrome ou de vanadium en petite quantité. C’est une pierre dure (dureté : 7,5-8 ).