Les arcanes mineurs

Ils sont au nombre de 56. Leur structure se fonde sur les 4 couleurs : Bâton, Coupe, Épée, Denier, qui sont devenues par la suite (dans le jeu moderne) : Carreau, Cœur, Pique et Trèfle. Selon un parmi les systèmes de correspondences qui existent, le Bâton est le feu, la Coupe est l'eau, l'Épée est l'air, le Denier est la terre.

Ces arcanes sont au nombre de 56, soit 40 cartes numérales et 16 figures.

Les cartes numérales sont au nombre de 40, chaque couleur étant composée de dix cartes numérotées de 1 à 10 (le 1 étant l'As).

Il y a 4 figures -- Roi, Reine, Cavalier [Chevalier] et Valet -- des 4 couleurs, ce qui donne un total de 16 figures.

Les rapports que l'on peut faire ici avec le jeu d'échecs sont riches de signification (Roi, Reine, Cavalier, Pion). La Tour est la Maison-Dieu des arcanes majeurs, le Fou est le 22ème arcane majeur.

Une origine indienne du tarot, tout au moins dans sa structure, n'est pas à exclure, sa présentation sous forme de cartes étant une invention tardive et européenne.

LES BÂTONS

Représentent le principe actif ou masculin qui met les choses en route, et symbolisent l'initiative de l'action. Réfèrent surtout au monde du travail, aux plans et projets, aux mouvements.

LES COUPES

Représentent le principe passif ou féminin qui permet la germination, et symbolisent le mobile, la passion sous-jacente de l'action. Réfèrent surtout au coeur, aux sentiments, à l'intuition.

LES ÉPÉES

Représentent l'union des principes actif et passif, et symbolisent la lutte constructive pour réaliser l'action. Réfèrent à la puissance transformatrice de la pensée, à la communication.

LES DENIERS

Représentent le produit de l'union des principes actif et passif, et symbolisent le résultat de l'action. Réfèrent au monde matériel, au confort et à la stabilité du foyer, aux affaires d'argent.